Κοντινός πλανήτης γεμάτος διαμάντια?

      Μία πολύ ενδιαφέρουσα ανακάλυψη ανακοίνωσαν την Πέμπτη ερευνητές του πανεπιστημίου Γέιλ. Σύμφωνα με τις μελέτες τους, είναι αρκετά πιθανό να υπάρχει ένας πλανήτης "σχετικά" κοντά στη Γη, του οποίου ένα μεγάλο μέρος της επιφάνειας απαρτίζεται από διαμάντια!
      Ο πλανήτης, γνωστός ως 55 Cancri e, ο οποίος είναι περίπου δύο φορές το μέγεθος της Γης, βρίσκεται μόλις 40 έτη φωτός μακριά από τον πλανήτη μας και έχει χημική σύνθεση βαριά σε άνθρακα, από την οποία αποτελούνται τα διαμάντια, δήλωσαν αστρονόμοι.

       Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις, περίπου το ένα τρίτο του πλανήτη θα μπορούσε να απαρτίζεται από διαμάντια, τα οποία σχηματίζονται γεωλογικά όταν ο άνθρακας υποβάλλεται σε μεγάλη πίεση.                              
       Σύμφωνα με τους υπολογισμούς των αστρονόμων, ο πλανήτης περιέχει επίσης γρανίτη -μια άλλη μορφή άνθρακα- καθώς επίσης σίδηρο, καρβίδιο του πυριτίου και ορισμένα πυριτικά ορυκτά.

"Αυτή είναι η πρώτη μας ματιά σε ένα βραχώδη κόσμο με σημαντικά διαφορετική χημεία από τη Γη" δήλωσε ο επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας. "Η επιφάνεια αυτού του πλανήτη είναι πιθανό να καλύπτεται από γραφίτη και διαμάντι, αντί για νερό και γρανίτη", πρόσθεσε.

      Οι "κυνηγοί θησαυρών" θα αναγκαστούν, βέβαια, να αναβάλουν τα σχέδιά τους για την εξερεύνηση του 55 Cancri e. Ο πλανήτης έχει ιδιαίτερα ζεστό κλίμα, που φτάνει περίπου τους 2.150 βαθμούς Κελσίου και τροχιά γύρω από το κεντρικό αστέρι του, που αγγίζει την ιλιγγιώδη ταχύτητα των 18 ωρών. Στοιχεία που σίγουρα αναβάλουν την εξερεύνηση του για αρκετά χρόνια ακόμα. Έτσι ο "διαμαντένιος" πλανήτης θα μείνει προς το παρόν ένα μυστήριο.